「もう無理」の声も…『ダウンタウンDX』MC代役に千鳥ら人気芸人も、局内から漏れるタイムリミット

　大阪・関西万博のアンバサダーも辞退
コンビそろってテレビから姿を消した『ダウンタウン』。お笑い界の帝王は、いつ戻るのか……

　冠番組をいつまで守ることができるのか――。

　『ダウンタウンDX』（日本テレビ系、読売テレビ制作）は司会のダウンタウン・浜田雅功（61）が体調不良による休養に入ったことを受け、４月３日放送分に代役MCとして『かまいたち』、翌週10日は『千鳥』が務めると発表した。すでに収録済みだという。

　女性スキャンダルによって浜田より先に活動休止をしている松本人志（61）もいまだテレビ復帰は果たせておらず、再起をかけた『ダウンタウンチャンネル（仮）』も浜田不在のなか、いまだ公開には至っていない。

　読売テレビは３月27日に同局で春の改編説明会を行ったが、松本の番組復帰は“白紙”とした。田中雅博コンテンツ戦略部長は“松本が視聴者へまだ受け入れられていないという判断か？”と問われると「現状、出られていないということは、そういうことかなと思います」と話した。

　一方浜田については「まずは（浜田の）ご体調が第一。早く良くなられ、復帰されることが大事なことかなと思います」と慮った。

　ただ浜田の病状も復帰時期も一切明らかになっていない。そんななか、３月31日には吉本興業が

《弊社所属 ダウンタウンは、４月13日に開幕する大阪・関西万博のアンバサダーを務めておりましたが、このたび、活動休止中のため、公益社団法人2025年日本国際博覧会協会に辞退する旨をお伝えし、ご承諾いただきましたのでご報告いたします》と発表。

　そもそも国家事業の万博に性的スキャンダルで休んでいる松本がアンバサダーとして登場することの是非が問われていたが、浜田すら出られないことが確定してしまった。

　「浜田さんはたくさんの芸能人を相手に仕切らなければならないDXという番組で、松本さんの不在を守り、非常に心労が重なったことでしょう。こうなれば次は松本さんに頑張ってもらい冠番組を守ってほしいが、テレビのスポンサーはそんな甘くない。松本さんが１人でMCをするなら軒並みスポンサーが離れる可能性もありますからね」（読売テレビ関係者）

　いまだ松本は“視聴者に受け入れられていない”と考える局の上層部。だが、スタジオでは松本の立ち位置を残してあるなど、ダウンタウンに思い入れのある番組スタッフも多いようだ。

　そんな中、３月31日にはフジテレビの第三者委員会がタレントの中居正広氏（52）と女性との間に起きたトラブルをめぐり、「性暴力があった」と報告した。中居氏は自ら引退したが、松本は潔白を主張し復帰を希望している。

　「奇しくも中居さんが引退を発表した１月23日、ダウンタウンDXで、騒動後初めて松本さんが過去のVTRで登場する予定でした。しかし仲が良かった中居さん女性問題で引退したことでオンエア３時間前にオンエアが丸ごとお蔵入りとなり、過去の再放送を流した。そういう意味でも松本さんに対しては、局としてはかなり神経質になっています」（同・関係者）

　31年以上続く長寿番組『ダウンタウンDX』だが、番組消滅の可能性はあるのだろうか……。

　「先が見えない状態で吉本の人気芸人で代役を立て続けるのは見ていて苦しい。多くの局員は“もうDXは無理なんじゃないか”“新番組を立ち上げたほうが得策では”という声が上がっています。局としても９月末というのが一つのメドとみているようですね。それまでは、吉本さんなどの協力を仰ぎながら、こなしていくつもり。10月の改編期までに浜田さんが復帰できないようであれば、新番組にせざるを得ないでしょう。まあ、吉本さんに筋を立てるためにも、また吉本芸人さんが司会の番組になるでしょうが……」（同・関係者）

　果たして、人気番組の行方はいかに――。