■いつもの対策が効かず…頭抱える愛知の農園
愛知県西尾市にある「大嶽農園」では、ブロッコリーやキャベツ、白菜などを育てていますが、この冬はある被害が出ているといいます。
農園を営む大嶽さんが見せてくれたのは、葉の部分が食べられた野菜。
話を聞いていると、こちらを観察するように見下ろす何者かの姿が…。
畑の野菜を荒らしていた犯人「ヒヨドリ」です。
ヒヨドリは日本中に生息する、灰色の体に茶色の頬がかわいらしい鳥ですが、農家にとっては毎年この時期に畑を荒らす厄介者でもあります。

この畑では例年、糸を張って対策していたのですが、なぜか今年は糸だけでは効果がないといいます。
大嶽農園 大嶽繁高さん：
「これを畝に引っ張って羽が当たると今までは逃げていった。それが全然効果ない。よけて食べている」

そこで大嶽さんは、5cm四方の細かい網をかぶせることにしたのですが、そこでヒヨドリの驚くべき行動を目にしました。
ヒヨドリはスピードをつけて飛んでくると、水泳の飛び込みのように羽をすぼめて網の目に入り込んだのです。
さらに、外に出るときは、助走を付けて飛び立っていくんだとか。
そんな今年のヒヨドリを大嶽さんは「スーパーヒヨドリ」と名付けていました。

大嶽さんの畑では、最終的に不織布で畝を覆うことで、被害は落ち着いたといいますが、すでに出てしまった影響は取り戻せません。
ブロッコリーは半分ほどしか出荷できず、キャベツはほぼ全滅だといいます。
大嶽農園 大嶽繁高さん：
「大きくなって、さあ（収穫）ってときにやられるのがつらい」

■被害急増の要因は“寒波”による餌不足か？
“スーパーヒヨドリ”による被害は他の地域でも出ていました。
大分県日出町の畑では収穫前の野菜の3割ほどが被害に。
爆竹などで大きな音を立てて追い払っていますが、あまり効果はないといいます。

今年は特にヒヨドリの被害が多いことについて、専門家はこのように分析します。
弥富野鳥園 匹田竜太郎さん：
「絶対的な（ヒヨドリの）数は変わっていないと思う。今年は特に山間部に雪が多かったので、山間部に生息しているヒヨドリが平野部に下りて（餌を求めて）いる可能性はある」
※略