レッドブル・レーシングが前例のないドライバー人事を断行した可能性が浮上した。わずか2戦でリアム・ローソンを交代させ、レーシング・ブルズの角田裕毅をマックス・フェルスタッペンの新たなチームメイトに指名したと、オランダの有力紙『De Telegraaf』およびフランスの有料テレビ局『Canal+』が報じた。

この決定は、3月25日(火)にドバイで開催されたレッドブル上層部のトップ会議において正式に下されたと伝えられている。会議には、タイ人の大株主チャルーム・ユーウィッタヤーや、エンジン供給元であるホンダの関係者も出席していたとされ、ホンダによる「数百万ドル」の金銭的支援が決断を後押しした可能性も指摘されている。

現時点でレッドブルおよびレーシング・ブルズのいずれからも正式発表はないものの、今週中にもアナウンスが行われる見通しと伝えられている。特にフェルスタッペンの母国メディアである「De Telegraaf」は、レッドブルの内情に精通しており、今回の報道にも一定の信憑性があると見られる。

報道が事実であれば、角田にとっては2021年のF1デビュー以来、念願だった本家チームでの走行チャンスを得ることになる。しかも、その舞台は母国日本。ホンダの支援や地元ファンの応援も加わり、自身にとって最高の舞台での“初陣”となる。

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