【毎日新聞】アメリカで米5キロ2100円　日本より安い「価格逆転」の驚き

「5キロで4000円ならかなり高級米のはず。信じられない」。米東部メリーランド州に夫と子ども4人で暮らす日本人女性（40）は、最近の日本国内のコメの平均小売価格を聞いて驚きを隠せない。

米国では、西部カリフォルニア州で生産されるブランド米「錦」が現地在住の日本人の間で人気を集めている。かつてのカリフォルニア産米は一粒が細長くてパサつき、チャーハンやパエリア向けのイメージが強かったが、錦は日本人好みのモチモチした食感が特徴。すし屋を含め日本食レストラン向けの需要も増えているという。

日本食専用のネット通販やアジア系スーパーでの店頭価格は、2月下旬時点で15ポンド（約6・8キロ）あたり17・99ドル（約2700円）。5キロ入り約2100円の計算で圧倒的に安い。

日本からの輸入米も同様に割安だ。「食材の中でコメには特にこだわる」と話す女性は、現地で日本産コシヒカリを購入するが、それでも5キロ入り25ドル（約3700円）。農林水産省によると、全国のスーパーでのコメの平均小売価格は、2月10～16日に5キロあたり3892円。これより安い価格で、日本を代表する高級輸入米を購入できていることになる。

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