原稿の棒読みでも言葉に詰まっていた
「次の衆院選には出馬せず、引退の腹を固めたようだ」（自民党関係者）

引退説が囁かれるのは、自民党副総裁の菅義偉氏（76歳）だ。遡ること3月7日、「温泉文化」のユネスコ無形文化遺産への登録を目指す議員連盟が総会を開いた。冒頭挨拶に立ったのが、新会長に就任した菅氏だ。

「原稿の棒読みだったが、それでも言葉に詰まっていた。後ろの席に座る小渕優子さんが心配そうにチラチラと見ていました」（自民党議員秘書）

菅氏といえば、昨年11月11日の総理大臣の指名選挙で、虚空を見つめ微動だにしない姿がカメラに映し出され、健康不安が囁かれていた。最近、菅氏に会ったという冒頭の自民党関係者が語る。

「先日お会いした時は一時よりはスムーズに会話ができました。ただ体調に波があるようで、半年前にお会いした時は、こちらが話しかけても6秒ぐらい間があったりした」

本誌の問い合わせに菅事務所は…
その菅氏がついに、次期衆院選への不出馬を決断したというのだ。

「後継は、菅事務所の公設第一秘書で、菅さんの総理時代に秘書官も務めた新田章文さんに決めたようです。新田さんはさっそく菅さんの選挙区である神奈川2区の横浜市西区や南区を歩いて挨拶にまわっている」（同前）

菅事務所に事実関係を問い合わせると「ご指摘のような事実は一切ありません」と回答した。

「最強の官房長官」と恐れられた男も、自身の引退説は握り潰せない。

「週刊現代」2025年3月29日号より

2025年3月23日 7時0分 現代ビジネス
https://news.livedoor.com/article/detail/28401190/
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