ドジャースに所属する大谷翔平をはじめ、山本由伸や佐々木朗希と、カブスの鈴木誠也、今永昇太の “日本人対決” は3月18日におこなわれ、中継で平均世帯視聴率31.2％（関東地区・ビデオリサーチ調べ）と驚異の数字を誇り、その注目度がうかがえる。

　そして、なんといっても熱狂の渦の中心となったのは東京ドームだ。チケットはプレミア化し、試合前の練習時間からほぼ満員になるなど、まさに白熱した現場となった。

「大スターを生で見たい」という欲求は、ふだんテレビの画面で活躍する芸能人も一緒。本誌は、東京ドームに続々とやってきた著名人の姿を複数キャッチした。現場にいた野球ファンがこう語る。

「残念ながら落選してしまったので、会場には入れなかったのですが、少しでも雰囲気を味わいたいと思って東京ドームに行ったところ、関係者出入り口から黒色のロングコートにマスク姿で俳優の西島秀俊さんが出てきて驚きましたよ。

　お子さんと訪れていたのか、隣にはメジャー選手の顔が印刷された青色のTシャツを着た男の子と歩いていました。手には開幕戦の公式記念プログラムと、大谷選手が広告塔を務める伊藤園の『お～いお茶』があり、満足気な様子で去っていきましたね。

　ほかにも、クリーム色の上着をはおった女優の泉里香さんも友人らしき女性と出てきました。会場内ではカブスのユニフォームで応援していたようです」

　アイドルを目にした別の野球ファンもいる。

「モーニング娘。の牧野真莉愛さんと、乃木坂46の黒見明香さんを目撃しました。ふたりは仕事で訪れていたようで、スタッフとテンション高く雑談している様子でした。ふたりとも野球好きで知られているので、観戦できて嬉しかったのでしょうね。ただ、どんな芸能人よりも “レア” な大谷選手がなかにいるわけです。まわりの観客は、芸能人のことなどいっさい気にかけることなく、大谷選手に夢中でした（笑）」（別の野球ファン）

　まさに本物のスターというわけだ。

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