「タケノコ王」風岡さんが農家復帰　切実な理由告白「芸能界に自信あったが全く仕事がこなかった…」

「タケノコ王」としてバラエティー番組などで親しまれながら、昨年静岡・富士宮市の直売所「風岡たけのこ園」を閉店した風岡直宏さん（５１）が、タケノコ農家に復帰する。古傷の状態の悪化などにより“農家引退”を選んだ風岡さんが、なぜ再び竹林へ足を踏み入れる決意を固めたのか。スポーツ報知の取材にその理由を明かした。

今年２月２３日。自身のインスタグラムに直筆の文章をアップした。「昨年引退した私ですが訳あって今年筍をやることを決めました」。タケノコ農家への「現役復帰」を高らかに宣言した。

ピンクのタンクトップ姿と明るいキャラクターが印象的な風岡さん。日本テレビ系「沸騰ワード１０」（金曜・後７時５６分）などに出演し一躍人気者に。フィギュアスケートの元世界女王の浅田真央さんとも共演した。しかし、「タケノコで１億円稼ぐ男」という華やかなイメージの裏で、過酷な労働により両手のしびれや右足首の状態が悪化。昨年７月２１日に直売所を閉店し、都内の芸能事務所に所属しタレント活動を行うとしていた。

「芸能界に自信があったんですね」。だか、現実は甘くなかった。所属予定だった芸能プロダクションからの仕事の紹介がこなかったのだ。「全く仕事がこなかった。自分は生活があるのに…」。途方に暮れた。

自分の生活だけでなく、働かなければならない理由があった。昨年５月、元妻で現在はパートナーとして自身を支える友紀さんにステージ２の乳がんが発覚し、2か月後に手術を受けた。「仕事がないまま店を閉じちゃったし、そっち（友紀さん）の面倒もみなきゃならないんです」と切実な胸の内を吐露。現在も抗がん剤（全２２回）の治療を受けている友紀さんを助けたい思いが「現役復帰」を後押しした。

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