最新型VRゴーグルが話題　マウスの仮想空間体験で記憶を解明へ　医療に期待　アメリカ

　アメリカで開発された最新型のVRゴーグルが話題になっている。何とそのVRゴーグルはマウス用だということだが、一体その目的とは？

　マウス用のVRゴーグルを開発したコーネル大学では、アルツハイマー病治療の研究に取り組んでいる。その中で、脳の毛細血管の血流を増加させることでマウスの記憶機能が改善することが分かった。しかし、これがどのように作用して機能が改善しているかが分からなかった。

　実は、この作用の確認のためには動き回るマウスの脳がどのような反応を示すかを調べる必要があるのだが、マウスが動き回ると脳を測定する機器が使用できず、また、マウスを機器に固定するとマウスが動けないという問題があった。しかし、マウス用のVRゴーグルを開発することでこの2つの問題点を解決できた。

　VRゴーグルには黒い点がマウスに近寄ってくる映像が映し出され、マウスは外敵に襲われているように見える。研究チームによると、初めてマウスがこの映像を見た時は飛び上がって逃げようとするなど、まるで現実のことであるかのような反応を見せたという。

　研究チームは今後、マウスが装着したまま移動できるよう小型化することや、嗅覚や味覚と連動する機能を追加するなど、さらなる改良を目指していくという。