「嫁校」に冷ややかな女性、今の中国社会は「女性にだけ出産促している」…習政権の圧力感じる若者たち

１月、湖南省長沙市の観光スポットにある「嫁校」には、赤ちゃんの世話を疑似体験できるコーナーが設けられていた＝大原一郎撮影

　【北京＝川瀬大介】中国国家統計局は１７日、香港、マカオを除く中国本土の総人口が２０２４年末時点で１４億８２８万人となり、前年から１３９万人減少したと発表した。中国の人口が３年連続で減少するのは、１９４９年の建国後初めて。 習近平シージンピン 政権は、人口減対策を相次いで打ち出しているものの効果は薄く、危機感を強めている。

　ただ、３年連続で１０００万人を割り、今回も一時的な増加との見方が一般的だ。６５歳以上の人口は２億２０２３万人で、総人口に占める割合は前年から０・２ポイント増の１５・６％となった。少子高齢化が進む現状が改めて浮き彫りとなっている。

　中国では、毛沢東による大増産運動「大躍進」の失敗で多数の餓死者が出た１９６０、６１年に２年連続で人口が減少したことがある。

　これに対し、２０２２年に本格化した人口減は、より構造的な問題が背景にあるだけに深刻だ。長年の「一人っ子政策」に伴う出産適齢期の女性の減少に加え、晩婚化や女性の独立心向上といった価値観の変化による少子化が要因として挙げられている。

「教習所」
　「若者の結婚や恋愛、出産観に対する指導を強めなければならない」。習国家主席の号令の下、中国では各地で出産や結婚を促す取り組みが強まっているが、これを「圧力」ととらえる若者との間でギャップも広がっている。

　１月、湖南省長沙市の中心部にある観光スポットを歩くと、赤字で「嫁校」と書かれた看板が目に入った。入り口の脇には「適齢期の結婚」などと書かれた飾りが並ぶ。地元政府が昨年１０月、出産や結婚に対する若者の理解を広げようと開いた宣伝施設だった。

　「嫁校」は、中国語の自動車教習所（駕校）と同じ読みで、意味合いは「結婚教習所」となる。出産に関する国家政策や知識をクイズ形式で学ぶことができ、赤ちゃんのおむつ交換や陣痛の痛みの疑似体験も可能だ。習氏の人口論も展示し、ガイド役の女性は「全国唯一の施設よ」と胸を張った。

　ただ、この日は見学者の姿はほぼなく、若者の多くが素通りしていた。地元のある女性（２０歳代）は「今の中国社会は、女性にだけ出産を促しているようにみえる。ＳＮＳでは施設への批判ばかりで入る気がしない」と冷ややかに語った。