香川県が文明を手に入れた！　　うどんを紙に再生できる方法が発明される

　開発したのは、農学部の田中直孝教授（応用微生物学）。麺と水をミキサーにか
けて酵素を入れ、うどんのでんぷんをブドウ糖に変化させる。このブドウ糖を栄養
に微生物を培養すると、炭水化物の一種「セルロース」の膜が生成され、乾燥させ
ると紙になる。

　香川県内の「そば・うどん店」は、人口１万人当たり５・０８店（２０２１年）
で全国トップ。讃岐うどんはゆでるのに時間がかかるため、客を待たせないよう
「ゆで置き」が一般的だ。

　一方、時間が経つとコシがなくなり、味が落ちるため、その日のうちに食べない
といけない。このため、廃棄が多く、その量は、使用される小麦粉換算で年間３０
００トン以上と推定される。

　うどん再生紙は、紙をすく工程がなく、田中教授は「工場設備が不要で簡単に作
ることができ、地域の課題解消の一助になる」として実用化を決めた。

　うどん１玉からＡ４用紙５～１０枚分を作ることができる。一般的なコピー用紙
と比べて薄く、重さは５～１０分の１以下。引っ張っても破れず、水に強く、湿ら
せると接着剤なしで貼り付く特徴がある。

　製造は、社会福祉法人を運営する知人が「障害者の雇用拡大につながる」と引き
受けてくれた。商品化の第１弾として、「日本三大うちわ」の一つとして知られる
香川県丸亀市の「丸亀うちわ」に着目。来年の商品化を予定している。

　田中教授は「折り紙や紙風船、シールなど幅広い商品が考えられる。うどん県な
らではの新たな特産品にしたい」と話す。【以下略】
———-