【米コロンビア大学研究】サッカーのヘディングはこれまで考えられていたよりも脳にダメージ (脳損傷)を引き起こす 「サッカー選手は、脳表面の深い溝である脳溝に隣接する脳の白質に異常が見られました」

ヘディングはサッカーで広く使われている技術で、選手は頭でボールを打ってボールの方向をコントロールします。近年、頭部への繰り返しの衝撃と慢性外傷性脳症（CTE）などの神経変性疾患との関連を示唆する研究が行われています。

マイケル・L・リプトン医学博士、本研究主任著者、 ニューヨーク・コロンビア大学アーヴィング医療センター放射線科教授
スポーツにおける頭部への繰り返しの衝撃の潜在的影響は、これまで知られていたよりもはるかに広範囲に及び、CTE 病変が見られる部位と類似した部位に影響を及ぼします。このことから、頭部への衝撃の遅延性悪影響に対する懸念が生じます。」

これまでの研究でサッカー選手の脳の白質の損傷が特定されていたが、リプトン博士らは拡散MRIと呼ばれる高度な脳画像化技術への新たなアプローチを利用して、脳の表面近くの微細構造を分析した。

頭部への繰り返しの衝撃が脳にどのような影響を与えるかを特定するために、研究者らは、年齢18歳から53歳までの男女アマチュアサッカー選手352人の脳MRIと、ランナーなど衝突を伴わないスポーツ選手77人の脳MRIを比較した。

高いレベルでヘディングをするサッカー選手は、脳表面の深い溝である脳溝に隣接する脳の白質に異常が見られました。脳のこの領域の異常は、非常に重篤な外傷性脳損傷で発生することが知られています。

異常は脳の前頭葉で最も顕著で、前頭葉は外傷による損傷を受けやすく、サッカーのヘディングで頻繁に影響を受ける部位である。頭部への衝撃が繰り返されるほど、言語学習能力が低下することも判明した。

「私たちの分析により、白質の異常が、方向転換が認知能力の低下につながるメカニズムを表していることがわかった」とリプトン博士は語った。

研究に参加した人のほとんどは、脳震盪を起こしたことがなく、外傷性脳損傷と診断されたこともなかった。これは、重傷には至らない頭部への繰り返しの衝撃が、脳に悪影響を及ぼす可能性があることを示唆している。

「この研究は、健康なアスリートが頭部に繰り返し衝撃を受けることで生じる脳の構造的異常を特定した」とリプトン博士は述べた。

「この異常は CTE の特徴を示す部位に発生し、認知課題の学習能力の低下と関連しており、将来の機能に影響を及ぼす可能性がある」

この研究結果は、他の接触スポーツによる頭部損傷にも当てはまります。研究者は、頭部への繰り返しの衝撃のリスクと、それが長期的に脳の健康に悪影響を及ぼす可能性があることを知ることの重要性を強調しています。

https://www.news-medical.net/news/20241127/Soccer-heading-may-cause-long-term-brain-damage.aspx