イチロー「データ野球は感性を殺すッッ…」「ベスト16？一回戦負けと同じでしょ」

　米野球殿堂入り候補者に加わる前日の１８日、イチロー氏の姿は愛知・春日井市にあった。母校の愛工大名電を電撃訪問し、３年生含む４５人に指導。高校生の指導は１１校目だが母校は初で、０５年センバツＶの名門に“イチ流”の金言を授けた。

　辛口エールだ。過去の差し入れ品に言及し「３年生はバッティンググローブ、来たでしょう？　回収です。ベスト８は最低、行ってくれないと。秋の成績は？」。部員が「ベスト１６です」と話すと、先輩は言った。「１回戦負けと一緒でしょ。愛工大名電にとっては。寮や施設などを見学させてもらいました。で、この成績はない」

　同校は最新機器を取り入れ、データ野球を導入している。「データで見えていないことを大事にしているか。気持ちがどう動くか、感性とか。データでがんじがらめになって、感性が消えていくのが現代の野球」と持論を述べた。ドラフトでソフトバンクに５位指名された石見（いしみ）颯真内野手（３年）とは６０メートルのキャッチボール。走塁、送球、打撃を実演した。１年生が時折、２年生に“ため口”を使うと聞き「ある程度、上下関係はあってほしい。緩めるのは簡単だけど、戻すのは大変だから」と呼びかけた。

　イチロー氏の高校時代にコーチだった倉野光生監督（６６）は「引退していない。本人もまだ“イチロー”という選手を継続している」と感謝。殿堂入り目前でもその心は、原点にある。