米国「文系を全員クビ、9割を理系大卒と高卒にしたら日本の半導体は韓国より1年先行するまでになった」

AI時代の本格的な到来を見据え、マイクロンは「半導体分野の人材開発・育成」について、極めて重要な課題と位置付けている。日本においても多角的なアプローチで人材の開発・育成に積極的に取り組んでいる。

「17年にマイクロンに入社した際、私はマイクロン・ジャパンを全てのエンジニア、女性エンジニアや外国人エンジニアにとっても、“最高の職場”の一つにする、との目標を掲げ、実行してきました」とバーティア氏は強調する。

新卒採用数を増やす中で、特に女性エンジニアの比率向上には力を入れており、過去の2年の新卒採用では、約35％が女性だ。ヨガや運動のための施設、搾乳室、男女別の休憩室やトイレなど、多様な従業員のニーズに応える設備を整えて環境整備にも努めてきた。

意外にも、世界最高レベルの性能の半導体メモリーが日本で開発・製造されているというわけだが、実は、マイクロンの日本との関わりは、10年以上前にさかのぼる。

マイクロンは、13年にエルピーダメモリを買収し、以来、広島工場で製造している。エルピーダメモリ出身のエンジニアも含めた広島工場の技術開発チーム、マイクロンが拠点を置く神奈川・橋本技術センターの設計チーム、さらには、米国のプロセス開発チームなどが協力し、マイクロンの成長を加速するR&Dの原動力となっている。

「コロナ禍以前、マイクロンは、半導体メモリーにおける技術力で韓国の競合他社に1年遅れていたが、日米のR&D、設計、技術開発に継続的に投資した結果、わずか5年で韓国の競合他社より1年先行するまでになった」とバーティア氏は胸を張る。

マイクロンは広島工場の開発能力と製造能力、そして橋本技術センターの設計能力を非常に重視しているが、それは積極的な投資姿勢からもうかがえる。マイクロンは日本政府から22年に465億円、23年に1920億円、合わせて2400億円弱の助成を受け、特に2回目の1920億円助成の折には、その助成金を含め、マイクロンは数年かけて、5000億円を日本に投資すると発表している。

また、日本には4000人以上の社員を擁し、その70%が開発・製造に関わるエンジニアで、技術職とするとその比率は90%に達するという。

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