しかしエムポックスワクチンは、感染リスクがはるかに低い富裕国で接種が広がる一方、アフリカには供給がなく、分配の面で世界的に著しい不均衡が生じている。
専門家によると、アフリカではこうしたワクチン供給を巡る世界的な偏りや医療上の問題、規制の遅れなどで数百万人が危険にさらされている。
南アフリカ医療研究会議（ＳＡＭＡＲＡ）のデュドゥジレ・ンドワンドウェ氏は「アフリカでエムポックスワクチンの供給が不足しているのは、供給体制や資金、インフラなどの問題のほか、医療面でもこの疾病が他の優先的な課題と比較してあまり目立たないためだ」と述べた。
エムポックスは昨年１月からアフリカのコンゴ民主共和国（旧ザイール）で流行が始まったが、今年１月に毒性の強い新たな変異型が見つかり、重大な関心を集めるようになった。
２０２２年の感染拡大に対処するためデンマークのババリアン・ノルディック製と日本のＫＭバイオロジクス製の２種類のワクチンがアフリカ以外の少なくとも７０カ国で利用可能となっており、欧米の一部医療機関では無料で接種が行われている。
しかしアフリカ諸国は、３０日の週にナイジェリアが米国から１万回分を受け取るまでは全く供給が受けられなかった。
＜高い致死率＞
エムポックスはインフルエンザに似た症状などを引き起こし、死に至る場合もある。ワクチン接種の費用は１人あたり約１００ドル。
ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のジミー・ウィットワース教授によると、新しい変異型「クレード１ｂ」は致死率がかなり高い。感染は性行為を介して広がっているとみられ、今回の流行では人から人へ感染している。「重大な感染症であり、優先順位を引き上げるべきだ」と言う。
コンゴ民主共和国では昨年１月以降、子どもを中心に２万７０００件余りの感染と１１００人の死亡が報告され、感染が隣接する１２カ国に拡大した。
しかしアフリカ諸国の多くは対応に苦慮している。
ワクチン１回分に必要な１００ドルは、限られた予算ではしかやマラリア、コレラなどの疾病を抑え込まなければならない各国政府にとって大きな負担だとウィットワース氏は指摘。
コンゴ民主共和国では、以前はエムポックスの方がはしかよりも危険との考え方が、一般市民の間でも専門家の間でも普通だったという。
規制面にも問題がある。アフリカではエムポックスの感染が国境を越えて広がっているにもかかわらず、各国当局は６月にワクチンを承認しただけで、まだ配布開始の日程が決まっていない。
２０２２年にエムポックスが１００カ国で流行した際には２種類のワクチン配布などの取り組みが効果を上げた。
しかし今回の流行でアフリカ諸国はこれまで十分な支援を受けられず、ようやく対策強化の取り組みが本格化したばかりだ。
引用元: ・【ワクチン１回分に必要な１００ドル】緊急事態宣言のエムポックス、資金不足のアフリカにワクチン届かず
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