【パリ五輪】卓球混合ダブルス 張本智和・早田ひな組がまさかの初戦敗退

「パリ五輪・卓球混合ダブルス・１回戦」（２７日、パリ南アリーナ）

　第２シードの張本智和（智和企画）早田ひな（日本生命）組は北朝鮮のリ・ジョンシク、キム・グムヨン組と対戦。１－４で、まさかの初戦敗退を喫した。

　序盤から硬さが目立ち、まさかの６連続失点。データの少ない相手にリズムをつかめず、第１セットを５－１１で落とした。第２セットは序盤０－３とされたが、徐々にペースをつかみ、１１－７で奪い返した。

　だが、第３セットも再び北朝鮮ペースで進み、ミスをした早田が思わずしゃがみ込む場面も。最後は張本のバックハンドが外れ、４－１１で落とした。第４セットも苦しい展開。お互いにマッチポイントを握る攻防となったが、最後は早田のスマッシュが外れ、１３－１５で落として後がなくなった。

　第５セットも張本の強打が空振りするなど、北朝鮮の緩急に揺さぶられた。９－１０のマッチポイントはしのいだが、最後は１０－１２で押し切られた。試合後はともに表情を失い、呆然。一方で、北朝鮮ペアは両手を突き上げ喜びを爆発させた。

　東京五輪では水谷＆伊藤ペアが金メダルを獲得した同種目。早田は開幕前、「一番勝てる（可能性がある）のは混合ダブルス」と自信をにじませた通り、メダル獲得が期待されていたが、まさかの結果となった。