【知床のヒグマ】人工林の根元掘りセミ捕食→樹木の成長悪化…人為的な要因で生態系に思いがけない影響

　北海道・知床半島でヒグマが夏に人工林の根元を掘り返してセミの幼虫を食べるようになり、樹木の成長が悪化した、
とする研究結果を高知大と東京大のチームが発表した。人の手が入った生息地でヒグマの新たな行動が生まれ、森林を
育むという本来の生態的な役割を変化させたことを示しており、論文が国際科学誌に掲載された。

　ヒグマは雑食性で、知床半島ではフキやセリ、サケやエゾシカなどを食べる。

　チームの富田幹次・高知大助教によると、知床半島西側にある斜里町周辺では明治時代以降に開拓が進んで森林が伐採
され、カラマツの人工林が作られた。

　これまでの研究で、禁猟などの影響で増加したエゾシカが夏場にフキやセリを食べ尽くすようになったため、餌に困った
ヒグマが人工林の根元を掘り返してセミの幼虫を食べるようになったことがわかっていた。人工林は根元まで太陽の光が届き、
セミの幼虫がよく育つという。

　富田助教は２０１９年６～７月、人工林でヒグマが幼虫を食べるために掘り返した場所と、掘り返されていない場所の
土壌やカラマツの成長度合いを調査した。

　その結果、掘り返された場所ではカラマツの根が傷ついたり、栄養となる窒素を含む土が根の周りから取り除かれたりしていた。
また、カラマツの年輪の幅が００年以降、１割ほど狭くなっており、掘り返しによる成長の悪化が裏付けられた。

（以下略）

読売新聞　2024/05/21 08:17
https://www.yomiuri.co.jp/national/20240520-OYT1T50239/

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