【科学】5400万年前から存在する虫歯をついに人類が克服するかもしれない

人間は生きているうちに歯は一度しか生え変わらず、一度損失してしまうと取り戻すことはほとんど不可能です。
虫歯を防ぐにはとにかくこまめかつ丁寧に歯を磨くことが必要とされていますが、近年虫歯を予防する新たな方法が
開発されたとして、さまざまな研究を紹介するニュースレター・Cremieux Recueilが紹介しています。

虫歯は感染症であり、主に母親から子供へ伝染するといわれています。虫歯の主な原因菌であるミュータンス連鎖球菌
(Streptococcus mutans)は糖質を好み、代謝産物として乳酸を生成します。この乳酸が歯のエナメル質を脱灰し、虫歯を引き起こすというわけです。

虫歯の古い記録としては、5400万年前の原始霊長類の化石に虫歯が見つかっています。見つかった虫歯の割合は7.5％で、
果物の消費量が多い年代に虫歯が増えている傾向があったとのこと。
一方、恐竜の歯には虫歯の痕跡がなく、これは果物があまり食べられていなかったことと、耐酸性のあるフッ化アパタイトが
恐竜の歯のエナメル質に含まれていたためと考えられます。

人類史では、古代から虫歯の治療が行われてきたことが、歯の掘削跡やミイラの詰め物から明らかになっています。
有名なものとしては、古代エジプトに歯科医療の記録が残っていることが知られています。

（以下略）

ギガジン　4月15日
https://gigazine.net/news/20240415-history-of-dental-cavity/

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