【大人と子供をマッチング】小学5年生の「友達」は16歳年上　親以外の大人が子の「居場所」に…都内の民間団体が活動

　子どもの成長に、親でも、先生でもない大人が「友達（バディ）」として関わる活動を、東京都内の一般社団法人「We　are　Buddies（私たちは友達）」が続けている。子どもの心の支えになるだけでなく、参加する大人や親にも意味のある新しい関係だ。　「親以外に信頼できる大人の存在は、子どもにとって『心の居場所』になり、孤立を防ぐセーフティーネット（安全網）になる」

住んでいたこともあるオランダで知った活動を参考に、2020年に団体を設立した加藤愛梨さん（34）は話す。

子どもの対象年齢は5～18歳。一緒にいる時間が十分に取れないと感じた親の申し込みが多い。また、発達障害がある子や不登校の子なども参加している。

「友達」となる大人は、信頼性を確保するために紹介制で、事務局による複数回の面談や研修を経る。20～30代で、子育てを経験していない人が多い。教師や保育士、看護師などを経験し、「肩書なしで1人の子どもとじっくり向き合いたい」と参加する人もいる。

事務局は、居住地や性別などを考慮して、1対1のマッチングを行う。月に2回程度、密室にならないオープンな場所で、数時間を一緒に過ごしてもらう。運営は寄付などで賄い、子ども、大人とも参加費はかからない。

活動は、都内だけでなく、群馬県内、千葉県市原市、長野市にも広がり、これまでに約120組が「友達」になった。

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