【はしかの恐ろしい合併症と免疫記憶の喪失】ワクチン接種率の低下がなぜ 「劇的な結果」をもたらしうるのか

世界保健機関（WHO）によれば、2023年には世界で30万人超の感染が報告され、2022年に比べて8割近く増えた。

特にヨーロッパでは増加が著しく、2023年には前年比で40倍以上の4万2200人が感染した。

新型コロナウイルスの流行期に麻疹ワクチンの接種率が下がったことが、感染が増えている主な原因だという。

また、米疾病対策センター（CDC）によれば、米国では2024年1月1日～2月29日にすでに41人の感染が報告されており、CDCは、この流行は世界的な脅威の拡大を反映したものだと警告している（国立感染症研究所によれば、日本での2024年の麻疹報告数は2月28日時点で2人）。

1963年に麻疹ワクチンが導入されるまで、米国では毎年300～400万人が感染、4万8000人が入院、400～500人が死亡し、1000人が脳炎を発症していたと推定されている。

ワクチンの導入後、これらの数は99％以上減少した。

「ある意味、私たちは自分自身の成功の犠牲者なのです。というのも、人々の目に見えなくなり、心からも消え去ったものは、もはや問題とはみなされなくなるからです」と、米テキサス大学ヒューストン医療科学センターの感染症専門医・疫学者のルイス・オストロスキー氏は言う。

主な課題のひとつは、麻疹は感染力が強いため、流行を防ぐには非常に高い割合の人々が予防接種を受ける必要がある点だ。

住民のワクチン接種率が極めて高くならない限り、流行は避けられないと、米クリーブランド・クリニックの感染症専門医カミール・サベラ氏は述べている。

「麻疹は、感染しやすい人を決して見逃しません」

まだワクチンの初回接種を受けていない小さな子どもや、ワクチンを受けられない免疫不全の人々、1回しか接種を受けていない子ども（最大の効果を得るには2回の接種が必要）などは特に麻疹に感染しやすい。

麻疹の症状は、発熱、せき、鼻水、目の充血とうるみ、鮮やかな赤い発疹だ。感染した人は、発疹が出る前の最大4日間と出た後の約4日間、他の人への感染力をもつ。

大半の人が完治する一方で、麻疹は「関連する病気を引き起こす割合も、死亡率も高いのです」とサベラ氏は言う。

CDCによると、ワクチンを接種していない状態で麻疹にかかると、5人のうち1人は入院が必要になるという。

麻疹にかかった子どもは、20人のうち1人が肺炎を発症する。肺炎は、子どもが麻疹で死亡する原因で最も多い。

もうひとつの大きなリスクは脳炎（脳の腫れ）であり、これは麻疹に感染してから1週間以内に、推定1000人に1人の割合で起こる。

麻疹ワクチンの導入以降、数十年の間に、小児の死亡リスクは30～86％下がったが（国によって異なる）、そこには麻疹そのものによる死者の減少よりもはるかに大きな効果が存在する。

研究からは、麻疹ワクチンが子どもたちの命を救ったのは、麻疹にかからなくなったことに加えて、下痢や呼吸器疾患といった一般的な幼児期の感染症でも死ななくなったためであることがわかっている。なぜ、このような効果があるのだろうか。

「麻疹から回復した人の免疫が抑制された状態になることは、何十年も前から知られていました」と、カナダ、ウェスタン大学の免疫学教授マンスール・ヘアリファー氏は説明する。

つまり、麻疹にかかった人は、麻疹とは無関係の感染症で死亡する可能性が大きく高まるという。

https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/24/030500128/#:~:text=%E3%83%AF%E3%82%AF%E3%83%81%E3%83%B3

麻疹ウイルス粒子の透過型電子顕微鏡画像（着色）